La menopausia es simplemente el nombre que se le da a la última menstruación, pero para la mayoría de las mujeres significa mucho más que esto. Es el ciclo en la vida de una mujer cuando sus ovarios dejan de producir óvulos, cuando sus reglas comienzan a desaparecer y sus niveles hormonales cambian. La menopausia es algo que ocurre habitualmente entre los 47 y 53 años de edad. Significa sofocos, el fin de las reglas, el fin de los años reproductivos de la mujer – y es una parte natural de su vida, que para una mujer en su adolescencia, en la década de los 20, 30 y principios de los 40 años, debe estar lejos en el futuro.
Insuficiencia ovárica prematura
La menopausia prematura, la insuficiencia ovárica prematura y/o fallo ovárico prematuro (IOP) son términos usados generalmente para describir el mismo problema, ( sea cual sea , o cualquiera que sea la causa. La el término menopausia temprana se usa para describir la menopausia antes de los 45 años y la IOP cuando ocurre antes de los 40 años.
Explicado de una manera simple, significa que los ovarios no están funcionando correctamente. Estos dejan de producir óvulos años y en algunos casos incluso décadas antes de lo esperado. Así mismo los ovarios son incapaces de producir las hormonas estrógeno y progesterona, que cumplen funciones importantes en la salud y bienestar de la mujer.
La IOP es diferente a la menopausia que ocurre cerca de la edad promedio (52 años). Puede ocurrir a una edad muy temprana, aunque a menudo los ovarios no fallen totalmente. Esto significa que la función ovárica puede fluctuar en el tiempo, y como resultado ocasionar una regla, ovulación o incluso en embarazo, varios años después del diagnóstico. Debido a este regreso temporal intermitente de la función ovárica, aproximadamente 5-10% de las mujeres con IOP aún pueden concebir.
¿Cuán común es?
Aproximadamente una de cada 100 mujeres menores de 40 años, una de cada 1000 mujeres menores de 30 años y una de cada 10.000 mujeres menores de 20 años experimenta IOP.
La IOP espontánea afecta al 1% de las mujeres antes de los 40 años, sin embargo, un número creciente de mujeres están experimentando IOP iatrogénica (IOP causada por cirugía o tratamientos contra el cáncer), por lo que se desconoce el número exacto de mujeres afectadas por todas las causas combinadas.
¿Qué causa la IOP?
La IOP puede ocurrir por varias razones. Desafortunadamente todavía hay mucho que no entendemos acerca de la IOP y en la mayoría de las mujeres (90%), no se encuentra ninguna causa subyacente. Este tipo de IOP se denomina normalmente IOP espontánea o idiopática. No saber por qué ha desarrollado IOP puede hacer más difícil aceptar psicológicamente el diagnóstico, sin embargo, no afecta el tratamiento que deban ofrecerte.
Algunas de las causas que pueden ser identificadas incluyen:
Enfermedades autoinmunes
Los trastornos autoinmunes son enfermedades en las que el sistema autoinmune puede atacar sus propios tejidos. Si ocurre daño en los ovarios puede producir IOP. Se cree que en alrededor del 5% de las mujeres con IOP esta ocurre debido a una enfermedad autoinmune.
La IOP está relacionada con otros trastornos autoinmunes incluyendo hipotiroidismo, diabetes tipo 1 y la enfermedad de Addison.
Causas genéticas
Anomalías en el cromosoma sexual femenino (el cromosoma X) u otros genes que afectan la función de las hormonas sexuales pueden causar IOP y se han identificado muchos defectos genéticos distintos. De estos, el más común es el síndrome de Turner, donde uno de los cromosomas X está ausente. La IOP también está asociada con algunos trastornos poco comunes que tienden a aparecer en familias, como el síndrome del X frágil y la galactosemia.
Las causas genéticas son más comunes en las mujeres con antecedentes familiares de IOP y en mujeres en las que se diagnostica IOP a una edad muy temprana (por ejemplo, en la adolescencia o alrededor de los 20 años) y a menudo en mujeres en que las reglas nunca empiezan.
Infección
Ha habido informes en que la IOP ha ocurrido después de infecciones incluyendo paperas, TBC y malaria, pero esto es extremadamente raro.
Cirugía
Otra causa de IOP es la remoción quirúrgica de los ovarios antes de los 40 años de edad. Esta extracción repentina de hormonas ováricas puede conducir, a menudo, al comienzo brusco de los síntomas de la menopausia. La extirpación de los ovarios (con o sin histerectomía) puede ser necesaria por varias razones incluyendo cáncer ovárico, quistes ováricos, endometriosis o síndrome premenstrual grave. Se espera que este tipo de cirugía se planifique con antelación, de modo que tenga la oportunidad de discutir con su especialista sobre la opción de comenzar el reemplazo hormonal en el momento de la operación o con la mayor brevedad después de esta, para ayudar a minimizar los síntomas de la menopausia.
Tratamiento del cáncer
Además de la cirugía, otros tratamientos contra el cáncer, como la quimioterapia o la radioterapia, pueden causar daño temporal o permanente a los ovarios, dando como resultado la IOP. Las posibilidades de que esto ocurra dependen de los medicamentos usados en la quimioterapia, el sitio de la radioterapia y su edad en el momento del tratamiento.
Perimenopausia
La IOP no debe confundirse con perimenopausia. La perimenopausia se extiende por varios años a ambos lados de su última regla. Síntomas imprecisos que usted puede no haber relacionado pueden volverse significativos al verlos como parte de la perimenopausia. Es durante este tiempo que usted nota la mayoría de los cambios físicos, cuando sus reglas pueden volverse irregulares y los bochornos y los sudores nocturnos pueden comenzar. Durante esta etapa usted aun es fértil y puede concebir a pesar de que la probabilidad de quedar embarazada a menudo es ínfima. La perimenopausia es la época durante la cual sus hormonas ováricas comienzan a cambiar y la producción de óvulos se reduce significativamente. Uno de los indicadores clave de este cambio es el aumento de los niveles de la hormona folículoestimulante – ver a continuación.
Hormonas
Estrógeno
El estrógeno es la hormona sexual femenina más importante producida por los ovarios y es vital para el crecimiento de los óvulos y para el proceso reproductivo. Asimismo, también tiene un papel importante para todo el organismo manteniendo la salud cardiovascular, del cerebro y de los huesos, junto con muchos otros tejidos en el cuerpo.
Progesterona
La progesterona es una hormona femenina producida por los ovarios. Una de sus múltiples funciones es ayudar a mantener el embarazo. Es secretada por el cuerpo lúteo durante la segunda mitad del ciclo menstrual y señala al útero que se ha liberado un óvulo.
Hormona folículoestimulante
La hormona folículoestimulante (FSH) es liberada por la pituitaria y es transportada a los ovarios para estimular los folículos. A medida que los niveles de FSH aumentan, algunos de los óvulos responden con bajos niveles de estrógeno. Al hacer esto, los ovarios se comunican de vuelta con la pituitaria e indican que los folículos de los óvulos han sido estimulados y la producción de FSH disminuye.
Sin embargo, cuando el suministro de folículos de óvulos está bajo y no responden a la estimulación, la glándula pituitaria trata de compensar produciendo más FSH cada mes. Los niveles totales de FSH aumentan.
Se sospecha que hay IOP si usted es menor de 40 años, no ha tenido reglas o han sido poco frecuentes desde hace algún tiempo y su nivel de FSH está por sobre 30 iu/l.
Un solo examen de niveles de FSH sin síntomas menopaúsicos no es concluyente ya que los niveles de FSH pueden variar. Por lo tanto, los niveles deben repetirse alrededor de 4-6 semanas después para confirmar el diagnóstico.
Hormona luteinizante (LH)
La hormona luteinizante (LH) es liberada por la glándula pituitaria al torrente sanguíneo y activa la ovulación, es decir, el folículo activo se rompe y libera el óvulo. El saco del folículo roto llamado cuerpo lúteo (cuerpo amarillo) se vuelve amarillo y debido a la acción de la LH produce progesterona. La LH también esta aumentada en la IOP, pero generalmente en menor medida que la FSH.
Testosterona
A pesar de que a menudo se cree que es una hormona masculina, la testosterona también es muy importante en las mujeres. Juega un papel en la libido y la salud sexual, la fortaleza de los huesos y la energía. Aproximadamente la mitad de nuestra testosterona es producida por los ovarios y la otra mitad por las glándulas suprarrenales. Los niveles de testosterona disminuyen gradualmente con la edad pero pueden disminuir en un 50% si los ovarios son removidos quirúrgicamente. Se ha demostrado que las mujeres con IOP tienen niveles de testosterona más bajos en comparación con otras mujeres de su misma edad.
